Oprijzend uit zijn gracht

Dit prachtige kasteel, gebouwd in 1578 zoals blijkt uit een inscriptie in een van de schoorsteenmantels, was aanvankelijk een kleine vesting met vier torens, wallen en een ophaalbrug.

In 1615 behoorde het eigendom toe aan Maximilien de Béthune, baron de Rosny, hertog van Sully, roemrucht minister van Henri IV van Frankrijk.

In die tijd was Sully gouverneur van Poitou.

Zijn schoonzoon, de hertog Henri de Rohan, verkocht de Cantaudière op 13 juli 1620 aan André Legeay, provoost-generaal van Poitou, die in 1608 door Henri IV werd ontslagen omdat hij de beroemde bandiet Guillery, die de streek teisterde, had gevangengenomen.

Het pand werd in 1855 gekocht door Charles-Joseph Duchaine, een voorouder van de huidige eigenaar Laurence Guibert, die het imposante huis recentelijk gedurende vier jaar lang heeft gerestaureerd. Het kasteel, dat in 1978 als historisch monument werd geklasseerd, wordt nu geflankeerd door drie torens en omringd door een slotgracht.

Open – Journées du Patrimoine, 3de weekend van september
Tip – de omliggende gebouwen zijn ook heel mooi
Address – Château de la Cantaudière, 85540 Moutiers-les-Mauxfaits
GPS coordinates – 46° 29′ 22″ N, 1° 26′ 12″ W
Directions
Nabij – the beautiful village of Mareuil-sur-Lay is worth visiting, and there are Vendée wineries nearby
Images by inthevendee.com

Bloem in de lucht

Dit prachtige renaissancehuis en chambre d'hotes draagt een 900-jarige transformatie. De oorspronkelijke vijfzijdige middeleeuwse kasteelruïne is op een slimme manier omgevormd tot een zeer mooie binnentuin met uitzicht over de glooiende heuvels van de Vendée. Het is slechts een hoekje van een 30ha groot park dat u van mei tot en met oktober kunt verkennen.

Uitkijkend over de 11e eeuwse kasteelruïne zijn zowel het 17e eeuwse kasteel als de gerestaureerde 13e eeuwse donjon met een unieke vrijdragende trap die in de XVe eeuw werd toegevoegd.

Het allereerste bouwwerk dat hier stond was waarschijnlijk een motte of houten kasteel.

De familie die hier woonde was een 'heerschap' of seigneurie sterk betrokken bij de godsdienstoorlogen die de Vendée verwoestten. In de 16e eeuw raakten ze door een huwelijk verbonden met de familie de Maillé-Brézé (van ons favoriete kasteel in de Loirevallei Château de Brézé).

Maar misschien is het meer intrigerende verhaal wat binnen de kasteelmuren leeft dat van de Markies de la Flocellière, Jacques de Maillé, die de Schotse jonkvrouw Elisabeth Hamilton aan het hof van koning Lodewijk XIII ontvoerde. Zij trouwden in 1616 maar kregen geen kinderen. Uiteindelijk ging de titel en kasteel terug naar de familie Surgères die het in de 13de eeuw in bezit had. Grotendeels verwoest in de Vendée-oorlogen tegen het einde van de 18e eeuw werd het 'nieuwere' kasteel deels in de 19e eeuw gereconstrueerd om later weer in verval te raken.

De huidige eigenaars (Patrice en Erika Vignial) hebben gedurende meer dan 30 jaar het kasteel met veel liefde gerenoveerd, inclusief accommodaties en een trouwlocatie. Gelukkig voor ons, creërden ze ook een spectaculair park waar iedereen een wandelingetje kan doen. Flocellière betekent 'bloem in de lucht'.

Open – het prachtige park is toegankelijk van mei tot oktober van 14.00 tot 18.00 uur, tegen een kleine vergoeding. Er zijn ook privé-rondleidingen beschikbaar.
LET WEL – Reserveren moet je wel doen hier en voor een rondleiding in het interieur (incl. groepen) kunt u bellen naar 0251572203
Adres – 30 Rue du Château, 85700 La Flocellière
GPS coordinaten –  46° 50′ 06″ N, 0° 51′ 42″ W 
Directions
Nabij te zien – Château en windmolens in Pouzauges
Images – by inthevendee

Exclusief park

Dit kasteel is in privé-bezit en daarom niet open voor het publiek, maar de tuinen wel, en we raden een zomer bezoektje ten zeerste aan! Ontwikkeld in de XVIIe - XVIIIe eeuw, vier gras terrassen van 110 m lang en omzoomd door prachtige platanen*, leiden trapsgewijs naar een opmerkelijk kanaal dat wordt gevoed door de 'rivier' de Longèves.

Het kanaal, ontwikkeld door een slim netwerk van buizen die op een geologische breuklijn zijn geplaatst die zandsteen en schalie onder de grond scheidt, is gecentreerd op de waterspiegel en wordt gevoed door water dat uit de bodem van het park vloeit. Het kasteel wordt op ingenieuze wijze weergespiegeld in een ronde vijver in de tuin.

Het kanaal van Longèves wordt begrensd door een pone stone, een lavoir en een watermolen, die eindigt in een grote ovalen vijver die gebruikt werd voor paarden.

Het kasteel, dat op een plateau ligt, begon zijn leven als een Gallo-Romeinse villa en was aan het begin van de Xe eeuw een versterkte priorij. In de XIVe eeuw maakte het deel uit van de mooie Maillezais Abdij die als zomerresidentie van zijn bisschoppen en die van La Rochelle fungeert. In het tijdperk van de Renaissance bouwde Monseigneur d'Estissac hier het eerste kasteel. Zijn secretaris Rabelais stuurde de platanen uit Rome. Ze worden de Rabelais-bomen* genoemd.

Dit renaissancekasteel werd tijdens de godsdienstoorlogen zwaar beschadigd. Alleen de toren is overgebleven uit die periode, en een voormalige verdedigingstoren werd omgebouwd tot een prachtige pigeonnière (duiventoren).  Het kasteel werd in de XVIIe eeuw gerestaureerd door Monseigneur de Sully Béthune. De gewelfde bijgebouwen, de schuur, de terrassen en het park dateren uit deze periode.

De enorme schuur van de hand van de beroemde Renaissance-architect en schrijver Philibert de l'Orme (of Delorme) heeft zijn oorspronkelijke 17e eeuwse raamwerk behouden en mag u niet missen in uw Vendée uitstapjes.

In de XVIIIe eeuw bouwde Monseigneur de Crussol d'Uzès de 'Logis des Dames' in de stijl van Rochelle terwijl het park verder werd ontwikkeld. Tijdens de Revolutie werd de bisschoppelijke residentie gekocht door een reder uit La Rochelle, Daniel Garesché, die het renaissancekasteel liet afbreken.

Onder invloed van zijn schoonfamilie en het feit dat hij verantwoordelijk was voor de bevoegdheid van de directie van de vestingwerken van de Vendée, kocht Pierre Godard des Breuzehet kasteel in 1806 en stierf hier. Sindsdien is het eigendom in dezelfde familie gebleven.

Open – Juli tot september zie website maar je kan altijd het kanaal met lavoir en watermolen en de paardenvijver vanaf de straat zien
Tickets – €5 volwassenen (<12 gratis)
Adres – rue du Château,
85570  L' HERMENAULT
GPS coordinaten –  46.518697, -0.898290; vul je vertrekpunt in
Nabij – Fontenay-le-Comte, Vouvant and the Mervent forest
Images – by inthevendee