Introductie –

Vouvant kende volgens de legende een enigszins mystiek begin. Volgens het verhaal werd het oorspronkelijke kasteel in één nacht door de sprookjesachtige Mélusine gebouwd als geschenk aan het dorp.

Van dit kasteel is alleen de donjon overgebleven die de skyline nog altijd domineert. Het wordt treffend de Mélusinetoren genoemd en slechts een korte klim naar de top biedt een prachtig uitzicht op het dorp, geschilderd tegen een achtergrond van het Mervent-Vouvant bos, en op het spectaculaire landschap van het Vendéese platteland.

De straten zijn rijkelijk gevuld met bloemen, ofwel netjes geplaatst in bloempotten, ofwel charmant groeiend uit een scheur in de stoep, misschien wel gezaaid door de fee Mélusine zelf.

Kleurrijke luiken tegen eeuwenoude gevels geven het gevoel ergens middeleeuws te zijn geland, maar toch zacht en romantisch, alsof het dorp je uitnodigt tot een wandeling door het ene smalle steegje en het andere; alsof er telkens nog een charmant hoekje te ontdekken is.

Vouvant, dat al duizend jaar een ongelooflijk rijke geschiedenis kent, beschikt nog steeds over indrukwekkende vestingmuren, oude bruggen, middeleeuwse tuinen, een lavoir (gemeenschappelijk wasbekken) en een van de oorspronkelijke poorten.

Onder de vele dorpjes in Frankrijk die tot de verbeelding van het middeleeuwse leven spreken, speelt Vouvant zeker mee.

De kerk uit de 11e eeuw waaromheen het huizencomplex ontstond, is een soort romaans wonder. Het ingewikkelde snijwerk van het portaal vraagt om een nadere bestudering en vergt een echte waardering voor de kunst van vervlogen ambachten.

Het dorp is een geschenk voor de archeologie en het patrimonium. Het belang voor het erfgoed van de Vendée wordt vandaag de dag nog steeds gevierd. Laten we u dus zonder meer meenemen voor een wandeling langs enkele hoogtepunten in een van de mooiste dorpen van Frankrijk.

Bezienswaardigheden

• de verbazingwekkende vestingwerken van het Huis van Lusignan, een Frans koninklijk huis (of familie), rond het dorp zijn gedateerd uit de 12de - 13de eeuw
• de Tour Mélusine die deel uitmaakt van de donjon van het kasteel, gebouwd aan het einde van de 12e eeuw of het begin van de 13e eeuw ter ondersteuning van de vestingstad.
• de Postern Gate is een secundaire deur of poort in een vestingmuur van een kasteel. Ze waren vaak verborgen, waardoor de burchtbewoners onopvallend konden komen en gaan of bij een belegering kon via deze poort kon een verrassingsaanval worden uitgevoerd

• de kerk Notre-Dame de l'Assomption, gebouwd in de 11e eeuw onder leiding van Willem V, hertog van Aquitanië, met het schip Théodelin uit de 11e eeuw, de intrigerende crypte (11e eeuw, gewijzigd in de 12e eeuw en gerestaureerd in 1882-1884 voor het plafond; de vierkante gevelwand van het noordelijke portaal, de driehoekige gevelwand; de prachtig bewaarde gotische sculpturen (1458-1464); het dwarsschip en de eerste drie overspanningen van het schip (gerestaureerd 1882-1890)
• In de kloostertuin bij de kerk groeien culinaire kruiden en ook geneeskrachtige kruiden. De mooie tuin kijkt uit over de vestingmuren en biedt een prachtig uitzicht over de rivier de Mère.
• Cour du Miracle is een mooie binnenplaats die de legende van een kleine jongen en een kersenboom vertelt...

• Middeleeuwse brug gedateerd tussen de 13e en de 15e eeuw met prachtig uitzicht op het dorp
• de educatieve "Jardin des Sens" (tuin van de zintuigen) bij de rivier is een middeleeuwse tuin met geneeskrachtige en aromatische planten, wilde bloemen en productieve fruitbomen. Deze tuin bevordert de biodiversiteit met een kleine vijver, insectenhuisjes, nestkastjes voor vogels en bijenkorven.
• Reproductie van de  Grot van Lourdes, op de oever van de Mère rivier (1958)
• the Lavoir, een openbare wasruimte die werd gebruikt voor het wassen van kleding. Er moest betaald worden voor het gebruik van deze gemeenschappelijke ruimte in een soort kastensysteem: mensen met geld betaalden, terwijl de armen de ruimte gratis gebruikten maar hun kleren in het vuil van de rijken mochten wassen.