Heel lang geleden, toen ik mijn eerste lepel vol “Franse” uien soep in een Amerikaans restaurant probeerde, spuwde ik het bijna terug uit. Ik kan alleen maar zeggen dat het een zoutbom was, verzuipend in kaas. Als je de culturele tafels omkeert blijkt de reactive net dezelfde. Ooit bestelde mijn Amerikaanse vriendin Kelley het gerecht in Parijs toen we er een paar jaar geleden op bezoek waren, en na haar eerste lepel vol gooide ze haar lepel in de soep en riep: "Ik weet niet wat dit is, maar het is geen Franse ajuin Soep!" Omdat ze gewend is aan de zoute Amerikaanse versie, was het helemaal niet wat ze had verwacht.

Het zou interessant zijn te weten waarom en hoe het recept zo dramatisch veranderde van het ene continent naar het andere in de loop van de geschiedenis en migratie. Wellicht heeft het nomadische leven er iets mee te maken, want on the road was zout een belangrijk bewaarmiddeltje?

Je zult echter hebben begrepen dat echte Franse uiensoep mijn persoonlijke voorkeur is. Dus vandaag wil ik je graag uitnodigen in mijn keuken voor een pot soep. Ik zal je laten zien hoe je die heerlijke Franse bouillon kunt bereiken die, gegarneerd met een nootachtige geraspte kaas, altijd een welkom maaltijdje is op onze tafel – ook voor mijn Amerikaanse echtgenoot.

• 4 - 5 middelgrote tot grote uien in dunne plakjes gesneden
• 1 theelepel suiker
• 2 teentjes knoflook (of zoals u dat wilt)
• 1/4 tot 1/2 theelepels tijm
• peper (zout met mate wegens runderbouillon)
• 1 eetlepel bloem
• 50 g (1,7 oz) echte boter
• 1 eetlepel olijfolie
• 250 ml (1 kopje) droge witte wijn (Sauvignon Blanc of Pinot Gris)
• 1,3 L (5 tot 6 kopjes) vetvrije runderbouillon
• Gruyère-kaas (plus extra voor de tafel)
• Poitrine fumée (gerookt spek, zo weinig mogelijk vet)
• Gesneden stokbrood (1 plakje per bord plus extra voor de tafel)

• Smelt boter, voeg olijfolie toe.
• Wanneer deze blend medium heet aanvoelt als je je hand boven de pan houdt, voeg je de uien toe.
• Sautéren. Neem de tijd en zweet de uien tot ze glazig worden. Ongeveer 5 tot 10 minuten op matig vuur.
• Voeg suiker toe.
• Karameliseer langzaam terwijl je roert. Na ongeveer 20 minuutjes zouden de uien een mooie karamelkleur moeten hebben, waardoor de zoete en nootachtige smaak van de Franse uiensoep wordt onthuld die het Amerikaanse publiek  zo verrast.
• Voeg bloem en tijm toe. Goed roeren.
• Voeg de witte wijn toe. Roer (het zal op dit punt dikker worden. Dit is normaal.)
• Voeg bouillon toe. Breng op smaak met peper (en zout indien nodig.) Roer.
• Dek af en laat sudderen. Na nog 20 tot 30 minuten is het soep!

Zelf plaats ik de soep niet onder de grill in de oven. Ik heb de neiging om ongelukken te veroorzaken! Ofwel morst de soep in de oven, of ik verbrand mezelf, of het gaat niet snel genoeg voordat het brood op de bodem van de kom verdrinkt. Ik geef er de voorkeur aan dat de toast nog een beetje knapperig is als ik de soep eet, en dat hij tijdens het serveren blijft drijven. Het is mooier! Dus ik toast mijn stokbrood in een koekenpan.

• Terwijl de soep suddert, voeg je wat boter toe aan een hete koekenpan. Voeg gesneden stokbrood toe. Zet het vuur op medium. Je kan natuurlijk ook het brood aan beide kanten met boter besmeren.
• Bak kleine stukjes spek naast de toast voor extra garnering en smaak (of in een andere pan.) Dit is volledig optioneel en het is zeker niet de Franse manier.
• Eens aan de onderkant geroosterd, draai je het brood om. Leg een hoopje geraspte Gruyère bovenop elke plak met enkele stukjes spek. Het is gewoon iets wat toevallig leuk vind, maar voor vegetarische gasten bereid ik een paar toasties voor zonder vlees.
• Terwijl het brood op de bodem roostert, smelt de kaas bovenaan.

Klaar om te serveren!

Schep de heerlijke uiensoep in kleine kommen en voeg een stuk stokbrood toe om te garneren.

Leg de rest van de toast op de tafel en bied een extra kom Gruyère aan voor degenen die meer kaas willen. Om avondmaaltijden te geven, is het een goed idee om meer of minder kaas te hebben. Laat de smaken elkaar complimenteren, in plaats van de ander te overweldigen. Serveer met een glas droge witte wijn, super gekoeld.

Smakelijk!
Bren