Qu'est-ce qu'un programme de recyclage des coquilles d'huîtres ? –

Les huîtres sont une espèce fondamentale pour la filtration de l'eau afin de maintenir les estuaires et les écosystèmes côtiers en bonne santé. Par conséquent, les huîtres sont également utilisées pour recueillir des informations sur la santé globale de l'écosystème environnant. Des côtes saines signifient davantage de tourisme et de sports nautiques, ce qui suggère que les récifs d'huîtres apportent des avantages non seulement écologiques, mais aussi économiques et récréatifs à l'environnement.

Dans le cercle du recyclage, nous consommons des huîtres et, idéalement, nous les rapportons à un certain nombre de sites de collecte d'huîtres annoncés dans les points de vente ou sur les sites web des villages (mairies). De là, elles sont collectées et transportées vers de grandes aires de recyclage pour y être lavées. Cette opération est suivie d'une période de "maturation" d'au moins six mois. Au cours de ce processus, les coquilles d'huîtres sont exposées au soleil pour les débarrasser des bactéries et des parasites. Les huîtres sont, en fait, mises en quarantaine, parfois retournées par des bulldozers. Finalement, les coquilles sont soit broyées, soit rejetées dans l'océan.

Les coquilles d'huîtres contiennent de fortes concentrations de carbonate de calcium (CaCO3), ce qui les rend idéales pour la production de chaux naturelle, qui est parfois placée comme première couche pour un nouveau banc d'huîtres, mais qui est également utilisée comme complément agricole écologique pour équilibrer les sols acides. Les coquilles fournissent également l'habitat naturel dont les huîtres ont besoin pour se développer. Pour atteindre leur pleine maturité, les jeunes huîtres doivent se fixer à un substrat dur, idéalement une autre coquille d'huître. Sans cela, la jeune huître va tout simplement mourir. Le long des côtes atlantiques de la France, les huîtres sont principalement produites par la "culture hors-fond", c'est-à-dire que les huîtres sont placées dans des sacs en filet plastique attachés à des piliers sur le rivage.

Le type de méthode d'élevage des huîtres appliqué peut dépendre de l'environnement (marnage, profondeur de l'eau...) ainsi que des traditions locales.  Parmi les autres méthodes, on peut citer la culture en suspension (sur des cordes dans des eaux sans marée, ou au large, courante en Espagne) ; la culture en eau profonde (les huîtres poussent dans des bosquets jusqu'à dix mètres de profondeur) ; et, moins utilisée dans l'ostréiculture moderne, la culture sur le fond (les huîtres sont placées directement sur le rivage ou sous la basse mer).

Parfois, les coquilles sont placées dans des bassins contenant des millions de larves d'huîtres pour que les bébé-huîtres arrivent à maturité avant d'être réintroduites dans l'océan. Quelle que soit la méthode employée - et elle diffère dans le monde entier - chaque fois qu'une huître est récoltée, c'est tout son habitat naturel qui est récoltée. Ne pas restaurer les récifs et en créer de nouveaux serait dévastateur face à la consommation de masse toujours plus importante de ce mets délicat.

Le recyclage des huîtres offre la solution parfaite à un problème croissant. Il existe aujourd'hui des programmes de recyclage d'huîtres (comme le Billion Oyster Project) un peu partout, mais des études montrent que si la distance de transport dépasse 323 km, le recyclage des huîtres n'est plus bénéfique pour l'environnement.

Le meilleur choix est de consommer des huîtres cultivées. Si vous aimez la pêche à pied, le règlement indique que vous pouvez récolter "5 cm et 60 huîtres pour un total inférieur à 5 kg" par ménage.

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